Thư viện nội thất của một xưởng diễn hoạ sau ba năm thường là vài trăm GB nằm rải trên hai ổ cứng, đặt tên kiểu ghe_sofa_01_final_v2. Cần một chiếc ghế ăn kiểu Bắc Âu thì mở hết thư mục này tới thư mục khác, merge thử vào cảnh, thấy sai lại undo. Mười lăm phút cho một món đồ, mười món là mất nửa buổi. Project Manager sinh ra để biến đống thư mục đó thành một thư viện có ảnh xem trước, có phân loại, và merge được bằng một cú kéo thả.

Plugin này giải quyết việc gì

Project Manager của Kstudio là một trình duyệt asset chạy ngay trong 3ds Max. Nó quét thư mục anh em chỉ định, đọc file .max và tự sinh thumbnail cho từng model, sau đó cho tìm kiếm, gắn thẻ, phân nhóm và merge trực tiếp vào cảnh đang mở. Điểm mấu chốt: nó thao tác trên chính thư viện có sẵn của xưởng, không bắt anh em nhập model vào một định dạng riêng.

Ngoài duyệt model, nó còn quản lý vật liệu, ánh sáng IES, texture; hỗ trợ tạo proxy theo bộ render đang dùng (Corona hoặc V-Ray) để merge vào cảnh mà không nặng viewport; và có bộ công cụ theo dõi asset của cả một thư mục dự án. So với Asset Tracking gốc của 3ds Max — vốn chỉ liệt kê đường dẫn trong cảnh hiện tại — Project Manager làm việc ở tầng thư viện, tức là trước khi model vào cảnh.

Giới hạn cần biết: lần quét đầu tiên trên thư viện vài trăm GB rất lâu và ăn ổ cứng, nên nên chạy vào cuối ngày. Cơ sở dữ liệu thumbnail cũng chiếm dung lượng riêng. Và vì nó nằm sâu trong 3ds Max, mỗi lần lên đời 3ds Max phải kiểm tra lại bản tương thích trước khi cả xưởng cập nhật.

Ứng dụng trong kiến trúc và thiết kế

• Bày một căn hộ mẫu. Cần đủ bàn ăn, ghế, sofa, đèn thả, cây trong nhà. Với thư viện đã lập chỉ mục, hoạ viên gõ từ khoá, xem thumbnail, kéo thẳng vào cảnh — công đoạn "đi chợ đồ đạc" từ nửa buổi rút xuống nửa giờ.
• Giữ chuẩn đồ đạc cho một dự án nhiều căn. Chung cư 6 loại căn hộ phải dùng chung một bộ nội thất. Gắn thẻ theo dự án rồi lọc, cả nhóm lấy đúng một bộ, không ai vô tình dùng ghế khác.
• Quản lý vật liệu Corona của xưởng. Thư viện vật liệu chuẩn (gỗ sồi, bê tông trần, sơn hiệu ứng) lưu thành thư viện dùng chung; hoạ viên mới vào nghề gán được đúng vật liệu đã hiệu chỉnh thay vì tự mò.
• Chuyển thư viện từ V-Ray sang Corona. Xưởng đổi bộ render thì cả thư viện vật liệu cũ thành vô dụng. Project Manager có chức năng xử lý theo lô trên nhiều file .max, thường được dùng kèm bộ chuyển đổi vật liệu — xem Chuyển vật liệu V-Ray sang Corona.
• Kiểm tra file trước khi bàn giao. Duyệt cả thư mục dự án để thấy file nào còn thiếu texture, file nào phình bất thường, trước khi nén gửi khách.

Thông tin plugin

Cách dùng

1. Cài plugin theo bộ cài của Kstudio, chọn đúng đời 3ds Max. Sau khi cài, script nằm trong thư mục người dùng %LOCALAPPDATA%\Autodesk\3dsMax\<phiên bản>\ENU\scripts\Kstudio\ — không sửa gì ở đó trừ khi biết mình đang làm gì.
2. Mở Project Manager từ menu hoặc toolbar. Lần đầu, thêm thư mục thư viện bằng nút thêm đường dẫn.
3. Cho quét sinh thumbnail. Với thư viện lớn, để chạy qua đêm.
4. Phân loại (Categories) theo cách xưởng làm việc: theo loại đồ (ghế, bàn, đèn), theo phong cách, theo dự án. Đây là bước quyết định thư viện có dùng được lâu dài hay không.
5. Merge model vào cảnh bằng kéo thả. Chọn chế độ merge thẳng hoặc merge dưới dạng proxy nếu model nặng.
6. Với vật liệu: mở tab vật liệu, kéo trực tiếp lên đối tượng trong viewport hoặc vào Slate Material Editor.
7. Dùng chức năng xử lý theo lô khi cần đổi hàng loạt cả thư viện (đổi bộ render, đổi đường dẫn texture, tạo proxy).

Mẹo và lưu ý

• Đặt thư viện trên ổ mạng dùng chung, không phải ổ cá nhân. Nếu mỗi hoạ viên một bản sao, chỉ vài tháng là xưởng có năm phiên bản khác nhau của cùng một chiếc ghế.
• Quy ước đặt tên trước khi lập chỉ mục. Thumbnail giúp nhận diện, nhưng tìm kiếm vẫn dựa vào tên và thẻ. Tên tệ thì thư viện đẹp cũng khó tra.
• Sao lưu cơ sở dữ liệu của plugin. Mất nó không mất model, nhưng mất toàn bộ công phân loại.
• Cẩn thận khi merge model lạ. Model tải về có thể mang theo script tự chạy hoặc vật liệu của bộ render khác. Nên có một file "kiểm dịch" để mở thử trước khi đưa vào thư viện chính.
• Nếu chỉ cần gom asset của một cảnh thành một thư mục để bàn giao, công cụ nhẹ hơn như Collect Asset trên ScriptSpot là đủ, không cần cả một trình quản lý thư viện.

Dùng kèm hoặc thay thế

• Khi model trong thư viện mất đường dẫn texture: Relink Bitmap — cứu cảnh mất đường dẫn texture
• Chuyển cả thư viện vật liệu V-Ray sang Corona: Chuyển vật liệu V-Ray sang Corona
• Đưa model nặng vào cảnh mà máy không nghẹn: Corona Proxy — đưa model nặng vào cảnh mà máy không nghẹn
• Chép nhanh vài món đồ giữa hai file thay vì mở cả thư viện: Copytor — chép thuộc tính và vật liệu giữa các cảnh

Video tham khảo (YouTube)

• 3Ds Max with Project Manager: Review (3d-kstudio)
• Project Manager. Review part 2. Interface. Asset Management. (3d-kstudio)
• Project Manager. 3D Models (3d-kstudio)
• Project Manager - 3D Asset Browser by Kstudio. Infographic. (3d-kstudio)
• Project Manager. Using Categories to organize the 3D Asset library. (3d-kstudio)

Tài liệu tham khảo

• Project Manager — Kstudio — trang sản phẩm chính chủ, tài liệu và bản dùng thử.
• Collect Asset — ScriptSpot — script miễn phí gom asset của cảnh về một thư mục.
• SiNi Software — Products — mô-đun Unite làm archive dự án, dùng thay khi chỉ cần đóng gói.
• Quixel Bridge — trình duyệt thư viện texture và asset quét thực tế, dùng song song với thư viện nội bộ.